潘茂生，1951年1月生于浙江东阳农家，自幼家风淳朴、正直善良。生在新社会、长在红旗下的他，从小根植家国情怀，一生听党指挥、矢志报国，以三十六年长空砺剑、铁血担当，成就了一名共和国特级飞行员的壮丽军旅人生。
1968年，年仅十七岁的潘茂生怀揣报国初心，毅然参军入伍。从普通基层战士做起，他吃苦耐劳、勤学苦练，政治过硬、作风优良、实绩突出，被择优选拔为空军飞行员，赴哈尔滨空军第一航空学校深造。在当年备战打仗、形势紧张的特殊年代，他迎难而上，将六年的飞行课程压缩至一年完成，日夜钻研理论、苦练飞行技术，克服南北气候差异、艰苦训练环境，突破重重难关，光荣入党、顺利提干，成为战时培养的优秀飞行骨干。
毕业后，潘茂生扎根蓝天、精武强能，从普通飞行员逐步成长为飞行中队长、大队长、团参谋长、团长、集团军装备部副部长，1994年被中央军委授予大校军衔。他一生征战长空、屡担重任，是我军名副其实的技术尖兵、带兵良将、创业先锋。
1988年，中国陆军航空兵正式组建，潘茂生临危受命，担任全军第一代陆航团团长，成为陆航事业奠基人。新兵种从零起步，缺装备、缺场地、缺营房、缺人才，创业异常艰难。不少战友劝他留在条件优越的空军，安稳履职，但他毅然选择迎难而上、勇挑重担。他始终牢记党员身份与军人使命，带领新建部队白手起家、艰苦创业，严抓训练、严守安全、勇担任务，创下连续十二年全军飞行安全流动红旗的传奇纪录，为陆军航空兵建设发展打下坚实根基，为新时代陆航强军事业奠定了坚实基础。
从军三十六载，潘茂生始终冲锋在前、向险而行，危难时刻敢担当、重大任务冲在前，用一次次生死飞行诠释军人本色。
1976年唐山大地震，举国悲痛、灾情惨烈。时任飞行中队长的潘茂生闻令出征，首批驾机挺进震区。面对机场瘫痪、地标全无、余震不断、气象恶劣的绝境，他凭借精湛技术与过人胆识强行落地，带领机组人员不顾危险、昼夜奋战，抢运伤员、空投物资，争分夺秒挽救人民生命财产，圆满完成抗震救灾任务，所在中队荣立集体三等功。
1989年辽南“前进89”陆海空联合大演习，突遇大雾锁空、能见度极低，空军各机型无法升空参演，演习空中力量一度空缺、场面被动。紧要关头，潘茂生带领刚刚组建不久的陆航部队逆势起飞，超低空突击、精准火力打击，连贯完成空中布雷、战场救护、侦察突击等实战科目，一举震撼全场、提振军心，为集团军争光、为新兴陆航立威。
1998年，内蒙古大兴安岭执行防火任务期间，战机野外受损严重，价值数千万的装备濒临报废、随时可能被山火吞噬。在无抢修先例、无技术参考、环境极端危险的情况下，潘茂生果敢决策、科学处置，亲自驾机试飞脱险，成功保全国家贵重装备，创造了陆航野外特情救援的经典奇迹。同年东北遭遇特大洪涝灾害，他身先士卒、一线指挥，昼夜飞行抢险救灾，转运群众、空投物资、勘察灾情，全力守护一方平安，被评为全国抗洪英模代表，赴北京人民大会堂参加全国英模表彰大会。
1999年新中国成立五十周年国庆大阅兵，作为空中梯队带队长机，潘茂生主动扛起千斤重担。面对部队组建时间短、训练底子薄、新机列装少、飞行员紧缺等诸多困难，他带领全体官兵攻坚克难、酷暑砺兵，严格对标“一秒不差、一米不差”的阅兵最高标准，精益求精、万无一失。阅兵当日，他率编队整齐威武飞越天安门上空，以过硬技术、昂扬风貌接受党和人民检阅，扬我军威、壮我国威，荣获中央军委通令嘉奖。
三十六载军旅生涯，潘茂生安全飞行五千余小时，指挥千余场飞行任务，改装六型战机，培养上百名优秀飞行人才。先后两次荣立二等功、五次荣立三等功，数十次获各级嘉奖，获评国家特级飞行员、优秀飞行指挥员、飞行技术标兵、优秀共产党员、学雷锋先进个人等众多荣誉。三十六载风雨蓝天，四十余名战友先后牺牲在飞行岗位，一次次生死考验，更加坚定了他忠诚报国、为民奉献的初心使命。
2006年，潘茂生光荣退休。退役不褪色、退休不退志，戎装虽卸、初心不改。晚年的他始终心系国防、心系社会、心系平安建设，坚持老有所为、余热奉献。深耕书法艺术多年，笔耕不辍、潜心研习，以笔墨寄情怀、以翰墨传正道，长期围绕平安中国、安全中国主题创作书法作品，弘扬法治精神、传播安全理念、传递社会正能量。
他用书法弘扬家国大义、宣传安全文化、讴歌时代新风、赞颂盛世安康，把军人的责任担当融入笔墨丹青之中。多幅作品荣获全国大赛特等奖、金奖，多次入选国家邮政珍藏邮册，获评国礼艺术作品，本人被授予国家特级书法师、人民艺术家、新时代杰出文艺工作者等称号。
半生戎马护长空，一生赤诚报家国。潘茂生同志，以青春许国、以丹心守岗、以笔墨传情，从军时建功蓝天、保家卫国；退休后翰墨育人、传播正气，用一生坚守诠释了一名老党员、老军人的忠诚本色与责任担当。
（军地新闻研究中心周玉春主任）